Η 8η Ιουνίου 1975 έχει χαραχθεί βαθιά στη μνήμη της Γερμανίας ως μία από τις πιο σκοτεινές ημέρες στην ιστορία των σιδηροδρόμων της χώρας. Στην περιοχή Warngau συγκρούστηκαν μετωπικά δύο τρένα, με τραγικό απολογισμό 41 νεκρούς και 126 τραυματίες.
Ο Erwin Prechtl, τότε 31 ετών, βρισκόταν εκείνο το απόγευμα σε βάρδια στο Κέντρο Επιχειρήσεων του Ερυθρού Σταυρού στο Μόναχο. Αν και τυπικά η περιοχή δεν ανήκε στη δικαιοδοσία του, μόλις έμαθε για το δυστύχημα μέσω ασυρμάτου, έστειλε αμέσως το μοναδικό ελικόπτερο διάσωσης της Βαυαρίας στην περιοχή. Στις 18:35, έλαβε την ανατριχιαστική κλήση: «Στείλτε ό,τι μπορείτε να στείλετε».
Η πορεία προς την τραγωδία
Εκείνη την ηλιόλουστη Κυριακή, εκατοντάδες εκδρομείς επέστρεφαν από την Tegernsee στο Μόναχο. Η γραμμή Holzkirchen–Lenggries ήταν μονής κυκλοφορίας και δεν διέθετε σύστημα ασφαλείας για την αποτροπή σύγκρουσης. Μια σειρά από λάθη και παρερμηνείες στον πίνακα δρομολογίων και στην επικοινωνία μεταξύ των σταθμαρχών Warngau και Schaftlach είχαν ως αποτέλεσμα να ξεκινήσουν δύο αμαξοστοιχίες με διαφορά ενός λεπτού – στην ίδια γραμμή, αλλά από αντίθετες κατευθύνσεις.
Στις 18:31, οι δύο συρμοί συγκρούστηκαν μετωπικά. Τα πρώτα βαγόνια συνεθλίβηκαν, οι μηχανοδηγοί σκοτώθηκαν ακαριαία και οι επιβάτες εγκλωβίστηκαν στα συντρίμμια. Πολλοί τραυματίστηκαν βαριά, ενώ κάποιοι υπέκυψαν αργότερα στα τραύματά τους.
Η επιχείρηση διάσωσης
Η εικόνα που αντίκρισε ο Prechtl και οι διασώστες ήταν εφιαλτική: τραυματίες, ακρωτηριασμένα άκρα, εγκλωβισμένοι επιζώντες. Σε συνεργασία με τον στρατό, την αστυνομία και το προσωπικό του BRK, κατάφεραν να κινητοποιήσουν 35 ασθενοφόρα και 7 ελικόπτερα. Οι επικοινωνίες ήταν συνεχείς και κομβικές, καθώς δεν υπήρχε άμεσος τρόπος να σταματήσουν τα τρένα πριν τη σύγκρουση.
Στο πλησιέστερο νοσοκομείο στο Holzkirchen, τα φορεία είχαν ήδη τελειώσει και οι γιατροί δεν επαρκούσαν. Ο Prechtl μερίμνησε για την αερομεταφορά επιπλέον ιατρικού προσωπικού. Οι τηλεφωνικές γραμμές της υπηρεσίας του είχαν «ανάψει» από τις κλήσεις συγγενών που αγωνιούσαν να μάθουν για τους δικούς τους.
Η παρακαταθήκη του Warngau
Μετά την τραγωδία, οι νεκροί μεταφέρθηκαν στον ναό της Allerheiligenkirche για αναγνώριση. Οι τοπικές αρχές και η Δικαιοσύνη καταδίκασαν τους υπευθύνους του σιδηροδρομικού δικτύου σε ποινές με αναστολή. Το δυστύχημα οδήγησε σε θεσμικές αλλαγές στον τρόπο λειτουργίας του σιδηροδρόμου και στην εγκατάσταση νέων μέτρων ασφαλείας, ώστε να μην επαναληφθεί ποτέ ξανά κάτι τόσο τραγικό.
Μνήμες και διδάγματα
Ο Prechtl θυμάται: «Αν το σκέφτεσαι, σε καταβάλλει. Εκείνη τη μέρα, λειτουργούσαμε μηχανικά». Ακόμη και σήμερα, μπαίνοντας σε τρένο, οι μνήμες τον στοιχειώνουν. Το δυστύχημα στο Warngau παραμένει μια πληγή για την περιοχή και τους ανθρώπους που έζησαν εκείνο το απόγευμα.
Το φονικότερο σιδηροδρομικό δυστύχημα στη Γερμανία
Eschede (3 Ιουνίου 1998): Ο εκτροχιασμός του τρένου ICE 884 στο Eschede της Κάτω Σαξονίας προκάλεσε τον θάνατο 101 ανθρώπων και τραυμάτισε πάνω από 100.
