Ανησυχία και απορίες έχουν προκαλέσει οι αυξημένες εμφανίσεις φιδιών στη Βόρεια Ρηνανία-Βεστφαλία, με δεκάδες πολίτες να καλούν καθημερινά τις αρχές και τους ειδικούς, φοβούμενοι επικίνδυνα είδη όπως η μαύρη μάμπα.

Η πραγματικότητα, ωστόσο, είναι πολύ πιο απλή – και καθόλου ανησυχητική.

Τα φίδια που εμφανίζονται τόσο συχνά το τελευταίο διάστημα δεν είναι εξωτικά ή επικίνδυνα είδη, αλλά τα κοινά Ringelnattern (Νερόφιδα).

Λόγω μιας σπάνιας γονιδιακής μετάλλαξης (μελανισμός), μερικά από αυτά τα φίδια αποκτούν εντυπωσιακό, κατάμαυρο χρώμα.

Ο μελανισμός οδηγεί σε υπερπαραγωγή σκουρόχρωμων χρωστικών, με αποτέλεσμα να εμφανίζονται εντελώς μαύρα.

Όπως εξηγεί ο ειδικός Martin Maschka της Wildnisschule Ruhrgebiet, τα συγκεκριμένα φίδια παραμένουν το ίδιο ακίνδυνα με όλα τα υπόλοιπα νερόφιδα της Γερμανίας.

Η φυσιολογική απόχρωση της Ringelnatter κυμαίνεται από σχιστογκρίζο έως λαδοπράσινο, με χαρακτηριστικά κίτρινα ή πορτοκαλί στίγματα στο πίσω μέρος του κεφαλιού.

Τα αρσενικά φτάνουν σε μήκος τα 75 εκατοστά, ενώ τα θηλυκά μπορεί να ξεπεράσουν αυτό το μέγεθος.

Είναι ακίνδυνα!

Τα Ringelnatter είναι εντελώς ακίνδυνα και δεν διαθέτουν δηλητήριο, όπως υπογραμμίζει η βιολόγος Saskia Schneider.

Δεν έχουν δηλητηριώδη δόντια και αποφεύγουν τον άνθρωπο με το παραμικρό σημάδι κινδύνου. Ακόμα και αν προκύψει επαφή, τα δαγκώματα είναι εξαιρετικά σπάνια και απολύτως ακίνδυνα.

Οι αυξημένες εμφανίσεις εξηγούνται κυρίως από την κλιματική αλλαγή, που διαμορφώνει πλέον στη Βόρεια Ρηνανία-Βεστφαλία συνθήκες παρόμοιες με αυτές του νότου.

Τα θερμότερα και πιο υγρά καλοκαίρια ευνοούν τα ωοτοκούντα είδη όπως τα Ringelnatter και αυξάνουν την πιθανότητα για γενετικές ιδιαιτερότητες όπως ο μελανισμός.

Ωστόσο, το μαύρο χρώμα δεν αποτελεί πλεονέκτημα για τα φίδια: τα καθιστά πιο εύκολα ορατά στους θηρευτές, αλλά και στους ανθρώπους, οι οποίοι – συχνά από άγνοια – τα σκοτώνουν, παρά το γεγονός ότι αυτό απαγορεύεται και επιφέρει πρόστιμα έως 50.000 ευρώ.

Τι να κάνετε αν συναντήσετε μαύρο φίδι στον κήπο

Οι ειδικοί τονίζουν: αν δείτε φίδι, διατηρήστε την ψυχραιμία σας και κρατήστε απόσταση 1-2 μέτρα. Μην προσπαθήσετε να το πιάσετε ή να το διώξετε. Το νερόφιδο θα απομακρυνθεί μόνο του, εφόσον δεν νιώθει απειλή.

Σε καμία περίπτωση μην το βλάψετε, καθώς η θανάτωση φιδιών τιμωρείται αυστηρά.

Αν υπάρχει αμφιβολία για το είδος ή ανησυχία, επικοινωνήστε με τη Wildnisschule Ruhrgebiet ή τις τοπικές περιβαλλοντικές αρχές, οι οποίες μπορούν να βοηθήσουν με την ταυτοποίηση και να δώσουν σχετικές οδηγίες.

Κεντρική φωτογραφία αρχείου