Η ενεργειακή επανάσταση στη Γερμανία ίσως ξεκινά από τα έγκατα της γης.
Η εταιρεία Neptune Energy ανακοίνωσε την ανακάλυψη ενός τεράστιου κοιτάσματος λιθίου στην περιοχή Altmark της Σαξονίας-Άνχαλτ — μιας ανακάλυψης που μπορεί να αλλάξει τα δεδομένα για τη χώρα στον παγκόσμιο χάρτη πρώτων υλών.
Το λίθιο, γνωστό και ως “λευκός χρυσός”, είναι βασικό συστατικό των επαναφορτιζόμενων μπαταριών που χρησιμοποιούνται σε ηλεκτρικά αυτοκίνητα, κινητά τηλέφωνα και tablets.
Η ύπαρξη εγχώριου αποθέματος θα μπορούσε να καταστήσει τη Γερμανία λιγότερο εξαρτημένη από εισαγωγές, κυρίως από την Κίνα και τη Νότια Αμερική.
Ένα από τα μεγαλύτερα κοιτάσματα στον κόσμο
Σύμφωνα με τις πρώτες εκτιμήσεις της εταιρείας, στην περιοχή της Altmark υπάρχουν 43 εκατομμύρια τόνοι “ισοδύναμου ανθρακικού λιθίου” (LCE) — ποσότητα που, όπως υπογραμμίζει η Neptune Energy, θα μπορούσε να είναι “μία από τις μεγαλύτερες τοπικά καθορισμένες πηγές λιθίου παγκοσμίως”.
Το εντυπωσιακό είναι ότι η εξόρυξη δεν θα γίνει μέσω παραδοσιακού ορυχείου.
Η μέθοδος βασίζεται στην άντληση θερμικού νερού από μεγάλα βάθη, την εξαγωγή του λιθίου μέσω ειδικών φίλτρων, και την επαναδιοχέτευση του καθαρού νερού πίσω στο υπέδαφος.
Μια τεχνολογία περιβαλλοντικά φιλικότερη σε σχέση με τα ορυχεία της Νότιας Αμερικής.
Οικονομική έκρηξη: Έως 6,4 δισεκατομμύρια ευρώ
Σύμφωνα με ανάλυση της IW Consult, η πλήρης ανάπτυξη του έργου (με ετήσια παραγωγή έως 25.000 τόνους λιθίου LCE) θα μπορούσε να προσφέρει προστιθέμενη αξία 6,4 δισ. ευρώ στη γερμανική οικονομία από το 2025 έως το 2042.
Επιπλέον, προβλέπεται η δημιουργία περίπου 1.500 θέσεων εργασίας σε τομείς όπως εξόρυξη, μεταφορά, μεταποίηση, τεχνολογία και διοίκηση.
Τα οφέλη δεν θα περιοριστούν στην απασχόληση: το έργο θα ενισχύσει φορολογικά έσοδα, τοπικές επιχειρήσεις και υποδομές στις γύρω περιοχές.
Επιφυλάξεις από το υπουργείο Οικονομίας
Παρά τη δυναμική του project, οι αρχές παραμένουν προσεκτικές.
Εκπρόσωπος του Υπουργείου Οικονομίας της Σαξονίας-Άνχαλτ δήλωσε στη BILD: «Το σχέδιο βρίσκεται ακόμη σε πολύ πρώιμο στάδιο. Μόνο μετά την ολοκλήρωση της φάσης επίδειξης θα μπορούμε να αξιολογήσουμε αν μπορεί να συμβάλει ουσιαστικά στην τροφοδοσία της ευρωπαϊκής αγοράς με λίθιο.»
Ωστόσο, η Neptune Energy έχει ήδη ολοκληρώσει τρεις πιλοτικές φάσεις, στις οποίες αποδείχθηκε ότι η τεχνολογία εξαγωγής λειτουργεί με επιτυχία.
Τα επόμενα βήματα
Η εταιρεία σχεδιάζει τώρα τη λεγόμενη “Demonstrationsphase” – μια πειραματική φάση μεγάλης κλίμακας, όπου θα τεσταριστεί η τεχνολογία σε πραγματικές συνθήκες εμπορικής παραγωγής.
Αν όλα πάνε όπως προβλέπεται, η πλήρης φάση εκμετάλλευσης θα ξεκινήσει το 2033, υπό την προϋπόθεση ότι θα έχουν εξασφαλιστεί όλες οι απαραίτητες άδειες.
Η ανακάλυψη αυτή θα μπορούσε να φέρει τη Γερμανία στην πρώτη γραμμή της παγκόσμιας ενεργειακής μετάβασης, καθιστώντας την πιο αυτόνομη και ανταγωνιστική στον κρίσιμο τομέα των πρώτων υλών.
