Τα λουλούδια φέρνουν χαρά, αλλά πλέον δεν φέρνουν… έσοδα. Όλο και περισσότερα ανθοπωλεία στη Γερμανία βάζουν οριστικά λουκέτο, αδυνατώντας να αντέξουν τον συνδυασμό της οικονομικής πίεσης, της έλλειψης προσωπικού και των νέων αγοραστικών συνηθειών των καταναλωτών.

Η περίπτωση της Ute Damm είναι χαρακτηριστική. Για πάνω από 30 χρόνια διατηρούσε ανθοπωλείο στο Bad Homburg, όμως οι ατελείωτες ώρες εργασίας, η έλλειψη προσωπικού και οι μηδενικές προοπτικές κέρδους την ανάγκασαν να κλείσει οριστικά το κατάστημά της.

«Δούλευα πάνω από 12 ώρες την ημέρα, ποτέ δεν είχα Σάββατο ελεύθερο, και ακόμα και όταν αρρώσταινα, ήμουν στο μαγαζί», περιγράφει η ίδια.

Η αγορά αλλάζει – Και τα ανθοπωλεία δεν ακολουθούν

Σύμφωνα με τον Φορέα Γερμανών Ανθοπωλών, η κατάσταση είναι δραματική: Μέσα σε 20 χρόνια, σχεδόν 10.000 ανθοπωλεία έκλεισαν.

Παρόλο που οι Γερμανοί εξακολουθούν να αγοράζουν λουλούδια –περίπου 107 ευρώ ανά κάτοικο ετησίως– η αγορά κινείται πλέον κυρίως λόγω της αύξησης των τιμών και όχι της ζήτησης. Οι ποσότητες πωλήσεων μειώνονται διαρκώς.

Τα παραδοσιακά ανθοπωλεία κατέχουν πλέον μόλις το ένα τρίτο του μεριδίου αγοράς, ενώ τα καταστήματα τύπου Gartencenter και τα σούπερ μάρκετ έχουν ξεπεράσει το 50%.

Τα φθηνά λουλούδια στο σούπερ μάρκετ αλλάζουν το παιχνίδι

Με κάθε ευκαιρία, τα σούπερ μάρκετ και οι μεγάλες αλυσίδες όπως Lidl, Aldi και Rewe στήνουν πλαστικούς κουβάδες γεμάτους φθηνές τουλίπες και τριαντάφυλλα στις εισόδους τους.

Τα λουλούδια έχουν μετατραπεί σε προϊόν τύπου «πάρε και φεύγεις» (One-Stop-Shopping), με στόχο να παρασύρουν τους καταναλωτές σε περισσότερες αγορές.

Η Anja Schulz, ιδιοκτήτρια του ανθοπωλείου «Blumen immer Jung» στο Brachtal, βιώνει αυτή την αλλαγή καθημερινά. Παρά τη σταθερή της πελατεία, βλέπει τον ανταγωνισμό να καραδοκεί σε κάθε γωνία.

«Όταν οι πελάτες κυνηγούν μόνο τη χαμηλή τιμή, εμείς δεν μπορούμε να ανταγωνιστούμε», λέει χαρακτηριστικά.

Η τέχνη του ανθοδέτη χάνεται για λίγα ευρώ διαφορά

Η δημιουργία μιας ανθοδέσμης απαιτεί χρόνο και δεξιότητα – και αυτό κοστίζει.

Όπως υπολογίζει η Ulrike Linn από τον Φορέα Ανθοπωλών της Έσσης, το κόστος για να βγει κερδισμένο ένα ανθοπωλείο πρέπει να πολλαπλασιάζει την τιμή αγοράς των λουλουδιών επί τέσσερα.

Αντιθέτως, οι μεγάλες αλυσίδες πετυχαίνουν καλύτερες τιμές χονδρικής και δεν υπολογίζουν κόστος χειροτεχνίας ή εξειδίκευσης.

Παρόλα αυτά, υπάρχουν ακόμα άνθρωποι που εκτιμούν την τέχνη του ανθοδέτη και την προσωπική φροντίδα που δίνουν οι επαγγελματίες.

«Υπάρχουν ακόμα πελάτες που μας στηρίζουν επειδή ξέρουν ότι τα λουλούδια μας κάνουν τη ζωή πιο χαρούμενη», λέει με αισιοδοξία η Anja Schulz.