Σε μια απίστευτη εξέλιξη που εκθέτει τις δικαστικές αρχές της Κάτω Σαξονίας, η αυτοκινητοβιομηχανία Volkswagen κατάφερε να αποφύγει την καταβολή προστίμου ύψους 4,3 εκατομμυρίων ευρώ για παραβιάσεις της νομοθεσίας περί προστασίας προσωπικών δεδομένων.
Ο λόγος; Μια… ξεχασμένη υπογραφή από την πλευρά της Εισαγγελίας.
Το πρόστιμο και το παρασκήνιο της υπόθεσης
Η υπόθεση χρονολογείται από την περίοδο μετά το ξέσπασμα του περιβόητου σκανδάλου Dieselgate το φθινόπωρο του 2015 στις Ηνωμένες Πολιτείες, όταν η Volkswagen βρέθηκε στο επίκεντρο για παραποίηση στοιχείων εκπομπών ρύπων.
Στο πλαίσιο της εσωτερικής διερεύνησης που ακολούθησε, η εταιρεία ανέθεσε σε πρώην αναπληρωτή Γενικό Εισαγγελέα των ΗΠΑ να προχωρήσει σε αξιολόγηση και παρέδωσε περίπου 64.000 έγγραφα, αρκετά από τα οποία περιείχαν προσωπικά δεδομένα εργαζομένων.
Αυτή η ενέργεια θεωρήθηκε παράνομη από την τότε Επίτροπο Προστασίας Δεδομένων της Κάτω Σαξονίας, η οποία επέβαλε, στις 29 Ιουνίου 2023, πρόστιμο 4,3 εκατομμυρίων ευρώ στη VW για παραβίαση του Γενικού Κανονισμού για την Προστασία Δεδομένων (GDPR).
Το ποσό προοριζόταν να εισρεύσει στον κρατικό προϋπολογισμό του κρατιδίου.
Η νομική μάχη και το… λάθος
Η Volkswagen άσκησε ένσταση και το Πρωτοδικείο του Ανόβερου έκρινε τον Φεβρουάριο του 2025 ότι δεν υπήρξε παραβίαση της νομοθεσίας περί προστασίας δεδομένων, απαλλάσσοντας την εταιρεία από την καταβολή του προστίμου.
Ο νέος Επίτροπος Προστασίας Δεδομένων του κρατιδίου, Denis Lehmkemper, αποφάσισε να κινηθεί νομικά ζητώντας την κατάθεση έφεσης στο Ανώτερο Διοικητικό Δικαστήριο (OVG).
Ωστόσο, η Εισαγγελία υπέπεσε σε ένα σοβαρό δικονομικό σφάλμα: ο εισαγγελέας που υπέβαλε την έφεση παρέλειψε να την υπογράψει.
Η έλλειψη υπογραφής εντοπίστηκε αργότερα από την Εισαγγελία Ανόβερου, αλλά τότε η σχετική προθεσμία είχε ήδη λήξει, καθιστώντας αδύνατη την εκ νέου κατάθεση της έφεσης.
Η υπόθεση δεν θα φτάσει πλέον σε επόμενη βαθμίδα, και η VW απαλλάσσεται οριστικά από την πληρωμή.
Τι εξετάζεται τώρα και ποια τα ερωτήματα
Σύμφωνα με τις δηλώσεις εκπροσώπου της Εισαγγελίας Ανόβερου στην εφημερίδα BILD, διεξάγεται εσωτερική έρευνα για να διαπιστωθούν οι ακριβείς συνθήκες του σφάλματος και αν υπάρχουν επιπτώσεις για τον υπεύθυνο εισαγγελέα.
Είναι ακόμη ασαφές αν, σε περίπτωση που η έφεση είχε υποβληθεί σωστά, το Ανώτερο Δικαστήριο θα καταδίκαζε πράγματι τη Volkswagen στην πληρωμή του προστίμου.
Αξιοσημείωτο είναι ότι στις αρχές Ιουνίου, σε ξεχωριστή υπόθεση, το Διοικητικό Δικαστήριο Ανόβερου είχε κρίνει σε τρία σημεία πως υπήρχαν όντως παραβιάσεις προστασίας δεδομένων εκ μέρους της εταιρείας, σε αντίθεση με την απόφαση του Πρωτοδικείου.
Η μεγαλύτερη καταδίκη στη Γερμανία για το Dieselgate
Αξίζει να υπενθυμίσουμε ότι η μέχρι σήμερα μεγαλύτερη χρηματική ποινή κατά της VW εντός Γερμανίας επιβλήθηκε το 2018: 1 δισεκατομμύριο ευρώ καταβλήθηκαν τότε στο κρατίδιο της Κάτω Σαξονίας λόγω παραβιάσεων της υποχρέωσης εποπτείας.
