Οι χριστουγεννιάτικες αγορές στην Πράγα είναι από τις πιο εντυπωσιακές στην Ευρώπη: παραδοσιακή τσεχική χειροτεχνία, μυρωδιές από ζεστό κρασί και γλυκίσματα, εντυπωσιακοί φωτισμοί και ένα τεράστιο στολισμένο έλατο που δεσπόζει στην Παλιά Πόλη.
Χιλιάδες επισκέπτες – πολλοί από τη Γερμανία – ταξιδεύουν αυτές τις ημέρες για να ζήσουν την εορταστική μαγεία της τσεχικής πρωτεύουσας.
Όμως φέτος, πίσω από τα χαμόγελα και τα λαμπιόνια, κρύβεται ένας σοβαρός κίνδυνος δημόσιας υγείας: η μεγαλύτερη επιδημία ηπατίτιδας Α στην Τσεχία από το 1979, όπως επιβεβαιώνουν επίσημες πηγές.
Σύμφωνα με την Tagesschau, έχουν ήδη σημειωθεί 32 θάνατοι, ενώ καταγράφονται πάνω από 3.000 κρούσματα και ο αριθμός αυξάνεται καθημερινά.
Πώς εξαπλώθηκε η επιδημία
Η ηπατίτιδα Α μεταδίδεται μέσω επαφής με μολυσμένα χέρια ή επιφάνειες, κάτι που στις χριστουγεννιάτικες αγορές είναι εξαιρετικά συχνό.
Μοιρασμένα ποτήρια Glühwein, χέρια που «βουτούν» σε σακούλες με γλυκά, πρόχειρη κατανάλωση τροφίμων χωρίς απολύμανση.
Στην αρχή, ο ιός κυριάρχησε κυρίως σε ευάλωτες ομάδες: άστεγους και χρήστες ουσιών. Όμως πλέον, έχει περάσει σε όλες τις κοινωνικές βαθμίδες, γεγονός που ανησυχεί σοβαρά τις αρχές.
Ο χιονοδρομικός προορισμός Boží Dar στα σύνορα με τη Γερμανία είχε προειδοποιήσει για αυξημένο κίνδυνο εδώ και εβδομάδες.
Τώρα, το πρόβλημα έχει φτάσει στα πιο πολυσύχναστα σημεία της Πράγας: τις χριστουγεννιάτικες αγορές.
Μέτρα υπάρχουν – αλλά δεν αρκούν
Οι έμποροι φορούν γάντια, απολυμαίνουν συχνά τους πάγκους και υπάρχουν διαθέσιμα αντισηπτικά γύρω από τους επισκέπτες.
Ωστόσο, η πραγματικότητα είναι ότι οι περισσότεροι τα αγνοούν και συνεχίζουν να τρώνε με άπλυτα χέρια, δημιουργώντας τον ιδανικό χώρο διασποράς.
Άλλο ένα ανησυχητικό στοιχείο: τα συμπτώματα εμφανίζονται κατά μέσο όρο τέσσερις εβδομάδες μετά την έκθεση, ενώ οι φορείς μπορούν να μεταδώσουν τον ιό από την πρώτη κιόλας εβδομάδα.
Δηλαδή, πολλοί μπορεί να έχουν ήδη μολυνθεί και να κινούνται ανάμεσα στο πλήθος χωρίς να το γνωρίζουν.
«Η χειρότερη επιδημία εδώ και δεκαετίες»
Ο Milan Kubek, πρόεδρος του Ιατρικού Συλλόγου της Τσεχίας, αναφέρει ότι η χώρα αντιμετωπίζει μια επιδημία άνευ προηγουμένου από το 1979.
Το πρόβλημα επιδεινώνεται από το γεγονός ότι στην Τσεχία υπάρχει σοβαρή έλλειψη εμβολίων κατά της ηπατίτιδας Α — τη στιγμή που θα ήταν περισσότερο απαραίτητα από ποτέ.
Ο κρατικός υγειονομικός οργανισμός προειδοποιεί ότι ο κορύφωσης της επιδημίας δεν έχει ακόμη έρθει, αφήνοντας ανοικτό το ενδεχόμενο για ακόμη περισσότερους θανάτους και κρούσματα μέσα στον χειμώνα.
Τι πρέπει να προσέξουν οι επισκέπτες
Οι ειδικοί υπενθυμίζουν βασικές οδηγίες υγιεινής:
- συχνή χρήση απολυμαντικού πριν το φαγητό,
- αποφυγή μοιράσματος ποτών και τροφίμων,
- προσοχή στην κατανάλωση προϊόντων με άμεση επαφή των χεριών.
Η χριστουγεννιάτικη ατμόσφαιρα της Πράγας μπορεί να είναι μοναδική. Αλλά φέτος, χρειάζεται επιπλέον εγρήγορση, γιατί ο ιός δεν κάνει διακρίσεις – ούτε μεταξύ τουριστών.
