Σκάνδαλο 38 εκατομμυρίων: Πολιτικός στη Γερμανία κατηγορείται για τεράστια φοροδιαφυγή

Ο Udo van Neer ήταν για χρόνια σεβαστό πρόσωπο στη Βόρεια Ρηνανία-Βεστφαλία: επιτυχημένος έμπορος πολυτελών αυτοκινήτων, στέλεχος του FDP, ακόμη και παρασημοφορημένος με το Bundesverdienstkreuz.

Σήμερα, όμως, βρίσκεται στο επίκεντρο ενός από τα μεγαλύτερα σκάνδαλα φοροδιαφυγής στη Γερμανία.

Ενώπιον του Εφετείου του Mönchengladbach, ο 65χρονος παραδέχτηκε εξαρχής την ενοχή του. Ο δικηγόρος του, Björn Hühne, δήλωσε ότι ο πελάτης του αναγνωρίζει πλήρως τις κατηγορίες, όπως διατυπώθηκαν από την εισαγγελία.

Το «σύστημα» με τα φανταστικά αυτοκίνητα

Σύμφωνα με το κατηγορητήριο, από το 2009 έως το 2023 ο van Neer δήλωνε ανύπαρκτες εξαγωγές πολυτελών οχημάτων, κυρίως Mercedes-Benz, σε αγορές της Ασίας και ιδίως στην Ιαπωνία.

Για να τις δικαιολογήσει, πλαστογραφούσε έγγραφα, όπως τελωνειακές δηλώσεις και αριθμούς πλαισίου.

Με αυτή την πρακτική, κατόρθωσε να ζητήσει και να λάβει επιστροφές ΦΠΑ ύψους 37.668.409 ευρώ – χωρίς ποτέ να έχει καταβάλει τους αντίστοιχους φόρους.

Συνολικά του αποδίδονται 37 πράξεις φοροδιαφυγής, σε 26 περιπτώσεις με ψευδείς δηλώσεις και σε 11 με πλήρη αποσιώπηση των υποχρεώσεων.

Επιβίωση επιχείρησης και πολυτελής ζωή

Ο ίδιος ισχυρίστηκε πως οδηγήθηκε στην απάτη εξαιτίας της οικονομικής κρίσης του 2008, η οποία έφερε την επιχείρησή του στα πρόθυρα χρεοκοπίας.

«Έπρεπε να είχα δηλώσει πτώχευση», παραδέχθηκε. Αντί αυτού, συνέχισε τη λειτουργία της εταιρείας με ψεύτικες εξαγωγές, ώστε να διατηρήσει θέσεις εργασίας.

Το χρήμα, ωστόσο, δεν διοχετεύθηκε μόνο στην εταιρεία. Χρησιμοποιήθηκε και για προσωπική πολυτέλεια, αλλά και για φιλανθρωπικές χορηγίες που, σύμφωνα με τον συνήγορό του, του εξασφάλισαν κοινωνικό κύρος.

Τρεις έλεγχοι χωρίς αποτέλεσμα – αποκάλυψη στην τέταρτη φορά

Αξιοσημείωτο είναι ότι το «σύστημα» του van Neer άντεξε σε τρεις ελέγχους των φορολογικών αρχών. Μόνο στην τέταρτη τακτική επιθεώρηση, τον Μάιο του 2023, αποκαλύφθηκε η κομπίνα.

Τρεις μήνες αργότερα το κατάστημά του δέχτηκε έφοδο, ενώ τον Ιανουάριο του 2024 παραιτήθηκε από όλα τα πολιτικά του αξιώματα, επικαλούμενος «προσωπικούς και λόγους υγείας».

Η δημόσια εικόνα και οι πολιτικές διασυνδέσεις

Ο van Neer δεν ήταν απλώς επιχειρηματίας. Είχε καλλιεργήσει σχέσεις με σημαντικές προσωπικότητες, όπως ο πρώην καγκελάριος Helmut Kohl και ο Mikhail Gorbatschow, στον οποίο μάλιστα παρείχε στόλο αυτοκινήτων κατά τις επισκέψεις του στη Γερμανία.

Παράλληλα, υπηρέτησε και ως ένορκος (Schöffe) στο ίδιο το Landgericht Mönchengladbach από το 2013 έως το 2023 – το δικαστήριο που τώρα τον δικάζει.