«Όλα ακριβαίνουν» – μια φράση που ακούγεται ολοένα και πιο συχνά στους δρόμους της Γερμανίας. Και όχι μόνο από όσους έχουν χαμηλό εισόδημα, αλλά και από την παραδοσιακή μεσαία τάξη, εκείνη που μέχρι πριν λίγα χρόνια ένιωθε οικονομικά ασφαλής.
Στο Μόναχο, ο André Freitag, σχολικός βοηθός παιδιών με αυτισμό, περιγράφει αυτό που βιώνουν χιλιάδες οικογένειες: «Οι τιμές – και κυρίως τα ενοίκια – έχουν αυξηθεί πολύ πιο γρήγορα από τους μισθούς. Μας μένουν λιγότερα κάθε μήνα. Ευτυχώς ακόμη τα καταφέρνουμε».
Και πράγματι, τα στοιχεία δείχνουν πως αυτό το αίσθημα αντανακλά την πραγματικότητα.
Το IW και το ifo επιβεβαιώνουν: «Η μεσαία τάξη πιέζεται»
Σύμφωνα με έρευνα του Ινστιτούτου της Γερμανικής Οικονομίας (IW) και του ifo-Institut, περίπου 60% των Γερμανών ανήκουν στη λεγόμενη «μεσαία τάξη».
Το IW χαρακτηρίζει τη συγκεκριμένη κοινωνική ομάδα «σταθεροποιητικό πυλώνα της οικονομίας», όμως παραδέχεται πως τα τελευταία χρόνια η αγοραστική της δύναμη έχει σταματήσει να αυξάνεται.
Ο οικονομολόγος Maximilian Stockhausen (IW) εξηγεί: «Το αίσθημα των πολιτών είναι απολύτως δικαιολογημένο. Βγαίνουμε από μια περίοδο έντονης ακρίβειας, ειδικά σε ενέργεια και τρόφιμα. Τα εισοδήματα έμειναν στάσιμα, ενώ οι τιμές εκτοξεύτηκαν».
Η αγοραστική δύναμη στα επίπεδα του 2019
Αν και ο πληθωρισμός έχει πλέον σταθεροποιηθεί, η πραγματική αγοραστική δύναμη των Γερμανών παραμένει ίδια με το 2019.
Μετά από δεκαετίες συνεχούς βελτίωσης, οι μισθοί δεν προσφέρουν πλέον αύξηση ευημερίας.
Το IW υπενθυμίζει ότι από το 1960 έως το 2019 οι τιμές καταναλωτή αυξήθηκαν 4,3 φορές, ενώ οι καθαροί μισθοί δεκατετραπλασιάστηκαν – η αγοραστική δύναμη τριπλασιάστηκε.
Σήμερα, όμως, αυτή η πορεία έχει παγώσει.
Οι εργοδότες: «Δεν υπάρχει περιθώριο για νέες αυξήσεις»
Ο Bertram Brossardt, επικεφαλής της Ένωσης Βιομηχάνων Βαυαρίας, ζητά από την πολιτεία μείωση των εισφορών και φόρων, καθώς – όπως λέει – «οι επιχειρήσεις δεν μπορούν να αντέξουν άλλες αυξήσεις μισθών».
«Οι αυξήσεις του 2024 και 2025 θα φέρουν μεν μικρή βελτίωση στα καθαρά εισοδήματα, αλλά όχι ουσιαστική αλλαγή», σημειώνει.
Γιατί “όλα φαίνονται ακριβότερα”;
Αν και ο γενικός πληθωρισμός μειώθηκε, οι τιμές σε τρόφιμα και ενοίκια – δύο κατηγορίες που επιβαρύνουν περισσότερο τη μεσαία τάξη – συνεχίζουν να ανεβαίνουν.
Είναι οι τομείς με καθημερινή ορατότητα: κάθε αγορά στο σούπερ μάρκετ, κάθε ανανέωση ενοικίου, υπενθυμίζει το κόστος της ζωής.
Τα στατιστικά δείχνουν:
- +60% αύξηση στην τιμή του κακάο (σε σχέση με το 2022)
- +37% στο ελαιόλαδο
- +30% στα λαχανικά
Ενώ οι τιμές ενέργειας και τεχνολογικών προϊόντων μειώθηκαν, η επίδρασή τους στον μέσο οικογενειακό προϋπολογισμό είναι μικρότερη.
Η Breze ως σύμβολο της ακρίβειας στη Βαυαρία
Μια απλή βουτυρένια Breze σε γνωστή αλυσίδα του Μονάχου κόστιζε 40 λεπτά το 2001, 70 λεπτά το 2019 και σήμερα 95 λεπτά.
Ένα μικρό παράδειγμα που συμπυκνώνει τη μεγάλη εικόνα: τα πάντα κοστίζουν περισσότερο, ενώ οι μισθοί κινούνται πολύ πιο αργά.
Συμπέρασμα
Η γερμανική μεσαία τάξη παραμένει σταθερή αλλά πιεσμένη. Η αγοραστική δύναμη δεν μειώθηκε δραματικά, αλλά και δεν αυξήθηκε εδώ και έξι χρόνια.
Το αποτέλεσμα είναι ένα διάχυτο αίσθημα οικονομικής στασιμότητας – όχι πανικού, αλλά κόπωσης.
Και όσο οι τιμές σε βασικά αγαθά συνεχίζουν να ανεβαίνουν, η φράση «στο τέλος του μήνα δεν μένει τίποτα» μοιάζει να περιγράφει την καθημερινότητα όλο και περισσότερων νοικοκυριών.
