Ο κεντρικός σιδηροδρομικός σταθμός της Κολωνίας, ένας από τους σημαντικότερους κόμβους του γερμανικού δικτύου, κλείνει από σήμερα το βράδυ για δέκα ημέρες, προκαλώντας σοβαρές ανατροπές στις μετακινήσεις.
Περίπου 1300 τρένα διέρχονται καθημερινά από το σημείο, όμως μέχρι τις 24 Νοεμβρίου καμία αμαξοστοιχία μεγάλων αποστάσεων ή περιφερειακού τύπου δεν θα φτάνει ή θα αναχωρεί από το Hauptbahnhof. Αντί για αυτό, οι περισσότερες συνδέσεις μεταφέρονται στους σταθμούς Köln-Ehrenfeld και Messe/Deutz.
Οι ταξιδιώτες καλούνται να οπλιστούν με υπομονή, καθώς η πρόσβαση στον κεντρικό σταθμό θα γίνεται μόνο μέσω S-Bahn. Το συγκεκριμένο δίκτυο λειτουργεί ανεξάρτητα, καθώς ελέγχεται από διαφορετικό σύστημα σηματοδότησης και δεν επηρεάζεται από τα έργα.
Η αρχική αιτία της δεκαήμερης διακοπής σχετίζεται με την προγραμματισμένη ενεργοποίηση ενός νέου ηλεκτρονικού Stellwerk. Η Deutsche Bahn επενδύει συνολικά 360 εκατομμύρια ευρώ σε δύο νέες κεντρικές μονάδες ελέγχου, οι οποίες θα αντικαταστήσουν παλαιότερα συστήματα και θα βελτιώσουν τη διαχείριση του σιδηροδρομικού δικτύου στην περιοχή. Σύμφωνα με τον Reiner Krieger από την DB InfraGO, πρόκειται για ένα ιδιαίτερα σημαντικό βήμα στη σύγχρονη αναδιάρθρωση της σιδηροδρομικής υποδομής της Κολωνίας.
Ωστόσο, λίγο πριν η διαδικασία περάσει στο τελικό στάδιο, οι τεχνικοί εντόπισαν σοβαρό σφάλμα στη λογική του λογισμικού του νέου συστήματος. Η ενεργοποίηση που είχε προγραμματιστεί για τον Νοέμβριο δεν μπορεί πλέον να πραγματοποιηθεί. Παρ’ όλα αυτά, η Deutsche Bahn αποφάσισε να μην ακυρώσει τη σιδηροδρομική διακοπή. Αντί να τεθεί σε λειτουργία το νέο Stellwerk, θα αξιοποιηθεί το διάστημα για επιπλέον τεχνικές παρεμβάσεις, όπως εργασίες στις αλλαγές γραμμών, στις ηλεκτρολογικές συνδέσεις και στην επίλυση του προβλήματος λογισμικού.
Το πιο σημαντικό όμως είναι ότι η πόλη θα βρεθεί αντιμέτωπη και με δεύτερη διακοπή. Η πλήρης μετάβαση στο νέο σύστημα θα απαιτήσει νέο κλείσιμο του σταθμού το 2026, όταν πλέον θα έχει διορθωθεί το λογισμικό και θα μπορεί να ξεκινήσει η κανονική λειτουργία της ψηφιακής πλατφόρμας ελέγχου.
Μέχρι τότε, όσοι ταξιδεύουν από και προς την Κολωνία μπορούν να ενημερώνονται για όλες τις τροποποιήσεις των δρομολογίων μέσω της επίσημης πλατφόρμας zuginfo.nrw, η οποία παρέχει σε πραγματικό χρόνο όλες τις αλλαγές και διαθέσιμες επιλογές μετακίνησης. Παρά τις δυσκολίες, η Deutsche Bahn υποστηρίζει ότι οι εργασίες αυτές αποτελούν αναγκαία προϋπόθεση για ένα πιο σταθερό και ασφαλές σιδηροδρομικό δίκτυο στην περιοχή.
