Ένα κινεζικό start-up υπόσχεται να αλλάξει ριζικά τον τρόπο με τον οποίο αντιλαμβανόμαστε την τεκνοποίηση. Η εταιρεία Kaiwa Technology εργάζεται πάνω σε ένα «ανθρωποειδές ρομπότ» που θα μπορεί όχι μόνο να δεχθεί γονιμοποιημένα ωάρια, αλλά και να κυοφορήσει και να γεννήσει ένα παιδί.

Το κόστος του ρομπότ εκτιμάται γύρω στα 13.000 ευρώ (100.000 γουάν), με τον πρώτο πρωτότυπο να αναμένεται ήδη μέσα στο επόμενο έτος.

Πώς λειτουργεί το σύστημα

Η βασική καινοτομία είναι μια τεχνητή μήτρα, ενσωματωμένη στο σώμα του ρομπότ, η οποία τροφοδοτείται με θρεπτικά συστατικά μέσω ειδικού σωλήνα.

Ο ερευνητής και ιδρυτής της εταιρείας, Δρ. Τζανγκ Τσιφένγκ, υποστηρίζει ότι η τεχνολογία τεχνητής μήτρας έχει ήδη φτάσει σε ώριμο στάδιο ανάπτυξης και απομένει μόνο η ενσωμάτωσή της στο ρομποτικό «σώμα».

Παραμένει, ωστόσο, αναπάντητο το ερώτημα με ποιον τρόπο θα τοποθετούνται ωάρια και σπερματοζωάρια στο σύστημα.

Ανάμεσα σε ελπίδα και εφιάλτη

Η ανακοίνωση έχει προκαλέσει θύελλα αντιδράσεων στην Κίνα και διεθνώς. Κριτικοί κάνουν λόγο για «ηθικό εφιάλτη», υποστηρίζοντας ότι η διαδικασία στερεί από το παιδί τη φυσική μητρική σχέση, ενώ άλλοι εγείρουν ερωτήματα για την προέλευση των ωαρίων και για το κατά πόσο μια τέτοια πρακτική αλλοιώνει τα όρια της φύσης.

Επιπλέον, η αρχική ιδέα ότι ένας άνδρας θα μπορούσε να «συλλάβει» μέσω σεξουαλικής επαφής με το ρομπότ προκάλεσε έντονες αντιδράσεις και ειρωνικά σχόλια.

Μια ευκαιρία για τα ζευγάρια με προβλήματα γονιμότητας

Από την άλλη πλευρά, η τεχνολογία αυτή δημιουργεί προσδοκίες. Υποστηρικτές θεωρούν ότι μπορεί να δώσει διέξοδο σε γυναίκες που αντιμετωπίζουν σοβαρά ιατρικά εμπόδια στην εγκυμοσύνη, αλλά και σε ζευγάρια που παλεύουν με την υπογονιμότητα.

Στην Κίνα, όπου τα ποσοστά υπογονιμότητας αυξήθηκαν από 11,9% το 2007 σε 18% το 2020, η κυβέρνηση ενθαρρύνει ήδη προγράμματα υποβοηθούμενης αναπαραγωγής.

Παρόμοιο πρόβλημα αντιμετωπίζουν και πολλές χώρες της Ευρώπης – στη Γερμανία εκτιμάται ότι 10–15% των ζευγαριών δυσκολεύονται να αποκτήσουν παιδί.

Το μέλλον της γονιμότητας σε αχαρτογράφητα νερά

Ενώ οι ερευνητές της Kaiwa Technology μιλούν για επαναστατική πρόοδο, η κοινωνική συζήτηση μένει ανοιχτή: πρόκειται για μια πραγματική ευκαιρία ή για μια επικίνδυνη υπέρβαση των φυσικών και ηθικών ορίων;

Το μόνο βέβαιο είναι ότι η «ρομποτική μητρότητα» ανοίγει μια νέα εποχή – ανάμεσα στην επιστημονική ουτοπία και τον κοινωνικό εφιάλτη.