Το ζήτημα της διάρκειας των καλοκαιρινών διακοπών απασχολεί κάθε χρόνο το γερμανικό εκπαιδευτικό σύστημα. Αν και οι έξι εβδομάδες που ισχύουν στη Γερμανία φαίνονται πολλές για ορισμένους, στον ευρωπαϊκό χάρτη η χώρα κατατάσσεται χαμηλά.

Άλλες χώρες επιτρέπουν στους μαθητές και στους εκπαιδευτικούς σημαντικά μεγαλύτερα διαλείμματα.

Έξι εβδομάδες διακοπών – και πάλι από τις πιο σύντομες στην Ευρώπη

Η Γερμανία, μαζί με χώρες όπως η Ολλανδία και η Δανία, προσφέρει έξι εβδομάδες θερινής αργίας.

Ακόμη πιο περιορισμένα είναι τα διαλείμματα σε ορισμένα ελβετικά καντόνια, όπου τα παιδιά έχουν μόλις τρεις εβδομάδες διακοπών, ενώ σε άλλες περιοχές φτάνουν τις πέντε ή έξι εβδομάδες.

Σημειώνεται ότι στην Ελβετία δεν υπάρχει ενιαίο εθνικό σύστημα – κάθε καντόνι καθορίζει μόνο του τη διάρκεια.

Αντιθέτως, χώρες όπως η Γαλλία προσφέρουν κατά μέσο όρο οκτώ εβδομάδες θερινών διακοπών, αν και και εκεί γίνονται σκέψεις για περιορισμό.

Στο Βέλγιο, το εκπαιδευτικό σύστημα λειτουργεί ανάλογα με τις γλωσσικές κοινότητες, οπότε οι διακοπές ποικίλλουν από περιοχή σε περιοχή.

Ακόμη και μέσα στην ίδια χώρα, όπως για παράδειγμα στη Λιθουανία ή στη Βουλγαρία, οι μικρότερες ηλικίες απολαμβάνουν μεγαλύτερης διάρκειας διακοπές σε σχέση με τους μεγαλύτερους μαθητές.

Επιπλέον, σε πολλές περιπτώσεις οι σχολικές μονάδες καθορίζουν οι ίδιες πότε θα ξεκινήσουν ή θα τελειώσουν τα θερινά διαλείμματα.

Στη Νότια Ευρώπη: Καλοκαιρινές διακοπές που φτάνουν τους τρεις μήνες

Στις χώρες του ευρωπαϊκού Νότου, όπου το καλοκαίρι είναι ιδιαίτερα θερμό, οι θερινές διακοπές διαρκούν αισθητά περισσότερο.

Στην Ελλάδα, την Ιταλία, την Ισπανία και την Πορτογαλία, οι μαθητές απέχουν από τα μαθήματα για τουλάχιστον 12 εβδομάδες – δηλαδή τρεις μήνες. Αυτή η μακροχρόνια παύση έχει ιστορικές ρίζες, καθώς εξυπηρετούσε αγροτικές ανάγκες παλαιότερα.

Ωστόσο, αυτός ο μεγάλος χρόνος ξεκούρασης συνοδεύεται από σημαντικές περικοπές στις διακοπές του υπόλοιπου σχολικού έτους.

Για παράδειγμα, τα Χριστούγεννα ή το φθινόπωρο τα διαλείμματα είναι σαφώς μικρότερα απ’ ό,τι στη Γερμανία.

Σε χώρες όπως η Ιρλανδία, η Λετονία και η Μάλτα, το καλοκαίρι είναι επίσης διάστημα παρατεταμένων σχολικών διακοπών, που αγγίζουν τους τρεις μήνες.

Το απόλυτο ρεκόρ: Μαθητές με 15 εβδομάδες θερινών διακοπών

Το ρεκόρ στην Ευρώπη κατέχουν οι μικροί μαθητές στη Βουλγαρία. Τα παιδιά από την πρώτη έως την τρίτη τάξη απολαμβάνουν έως και 15 εβδομάδες διακοπών – σχεδόν τέσσερις μήνες χωρίς σχολείο.

Αν και πολλοί θα χαρακτήριζαν αυτό το διάστημα ιδανικό, παιδαγωγοί και ειδικοί προειδοποιούν.

Σε τόσο μεγάλη απουσία από τη σχολική καθημερινότητα, είναι πολύ πιθανό οι μαθητές –ιδιαίτερα όσοι έχουν ήδη εκπαιδευτικές δυσκολίες– να ξεχάσουν όσα έμαθαν και να μείνουν πίσω όταν επιστρέψουν.