Η Διεθνής Έκθεση Αυτοκινήτου (IAA) στο Μόναχο θυμίζει έντονα σε πολλούς το καλοκαίρι του 2008, όταν στη μεγάλη έκθεση Intersolar οι Κινέζοι κατασκευαστές εμφανίστηκαν μαζικά και μέσα σε λίγα χρόνια διέλυσαν την εγχώρια βιομηχανία φωτοβολταϊκών.

Σήμερα, στη Messe München, η γερμανική αυτοκινητοβιομηχανία βιώνει έναν αντίστοιχο «China-Moment».

Μάρκες όπως BYD, XPeng, Aito, Avatr ή Forthing κυριαρχούν στην έκθεση, με φουτουριστικά περίπτερα, εντυπωσιακές παρουσιάσεις και πληθώρα ηλεκτρικών μοντέλων.

Οι γερμανικοί όμιλοι –BMW, Mercedes, Volkswagen– δείχνουν σε αρκετά σημεία να υποχωρούν στο περιθώριο.

XPeng απέναντι στη VW

Η περίπτωση της XPeng είναι χαρακτηριστική: ενώ στην Κίνα συνεργάζεται με τη Volkswagen, στο Μόναχο στήνει περίπτερο ίσο σε μέγεθος με εκείνο του Wolfsburg, μάλιστα ακριβώς απέναντί του.

Το σόου περιλαμβάνει ιπτάμενο ταξί, humanoid ρομπότ και ολόκληρη σειρά νέων μοντέλων: από το coupe P7+ μέχρι τα SUV G6 και G9, αλλά και ένα 7θέσιο ηλεκτρικό βαν.

Με στρατιές από γκρίζες hostesses να μοιράζουν προσκλήσεις για test drives και Κινέζους συνεργάτες να παρακολουθούν με προσοχή κάθε λεπτομέρεια, οι Γερμανοί βλέπουν μπροστά τους έναν ανταγωνιστή που δεν έρχεται απλώς «για τα φτηνά μοντέλα» αλλά διεκδικεί ξεκάθαρα και το premium κομμάτι της αγοράς.

Γερμανοί vs Κινέζοι καταναλωτές

Η διαφορά νοοτροπίας φαίνεται ακόμη και στο περίπτερο: ο τυπικός Γερμανός επισκέπτης ελέγχει πρώτα τον ήχο της πόρτας, την ποιότητα των υλικών και την αίσθηση του τιμονιού.

Οι Κινέζοι influencers αντίθετα κάθονται κατευθείαν μπροστά στην οθόνη infotainment: πόσες εφαρμογές υπάρχουν, λειτουργεί το Apple TV, πόσο γρήγορα γυρίζει το τρισδιάστατο μοντέλο στην οθόνη;

Η εμπειρία είναι διαφορετική, και αυτό δείχνει πόσο ριζικά διαφέρουν οι αγορές που καλούνται να εξυπηρετήσουν οι νέοι κατασκευαστές.

BYD κυρίαρχος στον Κönigsplatz

Η κινεζική BYD, που ξεκίνησε ως κατασκευαστής μπαταριών, είναι πλέον ο μεγαλύτερος παραγωγός ηλεκτρικών οχημάτων στον κόσμο, ξεπερνώντας την Tesla.

Στο Μόναχο δεν περιορίστηκε στο εκθεσιακό κέντρο: κατέλαβε κεντρικούς χώρους στην πόλη, από τον Κönigsplatz μέχρι τον Odeonsplatz, με «Open Spaces» που περιβάλλουν ακόμα και ιστορικά κτίρια όπως η Γλυπτοθήκη.

Στην ίδια την Κίνα, οι Γερμανοί έχουν ήδη χάσει έδαφος. Οι πωλήσεις Audi, Porsche και Mercedes μειώνονται, καθώς οι Κινέζοι καταναλωτές εγκαταλείπουν την «πίστη στη μάρκα» και προτιμούν νεότερες, τολμηρές εγχώριες εταιρείες όπως η Hongqi, που έχει καθιερωθεί στο πολυτελές segment των ηλεκτρικών.

Μάθημα από τη βιομηχανία φωτοβολταϊκών

Το παράδειγμα της γερμανικής ηλιακής βιομηχανίας, που μέσα σε λίγα χρόνια καταστράφηκε από την κινεζική υπεροχή, λειτουργεί σαν προειδοποίηση.

Ήδη από το 2008 ειδικοί προειδοποιούσαν: «Όταν οι Κινέζοι βάλουν στο στόχαστρο μια βιομηχανία, την κατακτούν – με χαμηλό κόστος, κρατικές ενισχύσεις και επιθετικές τιμές».

Πάνω από 80.000 θέσεις εργασίας χάθηκαν τότε. Σήμερα, οι κίνδυνοι για την αυτοκινητοβιομηχανία είναι πολλαπλάσιοι.

«Είμαστε Autoland – προς το καλό και προς το κακό»

Ο ίδιος ο καγκελάριος Friedrich Merz αναγνώρισε στην ομιλία του στο IAA: «Είμαστε Autoland».

Το ερώτημα είναι αν η Γερμανία μπορεί να παραμείνει ηγέτιδα δύναμη σε έναν κλάδο που πλέον δέχεται την πιο επιθετική κινεζική πρόκληση των τελευταίων δεκαετιών.