Η Γερμανία ετοιμάζεται να προχωρήσει σε μια δαπανηρή αγορά νέου συστήματος οπλισμένων drones, ύψους περίπου 267,7 εκατ. ευρώ, την ώρα που στοιχεία από το πεδίο των συγκρούσεων στην Ουκρανία θέτουν σοβαρά ερωτήματα για την πραγματική αποτελεσματικότητά τους.
Η προμήθεια αφορά την αμυντική startup Helsing και αποτελεί βασικό πυλώνα του ευρύτερου σχεδίου εκσυγχρονισμού της Bundeswehr, στο πλαίσιο της προσπάθειας μετατροπής του γερμανικού στρατού σε μια πλήρως επιχειρησιακή δύναμη ικανή να ανταποκριθεί σε πολεμικές συνθήκες.
Η αναδιάρθρωση αυτή, που κοστίζει δισεκατομμύρια ευρώ, επιταχύνθηκε τόσο λόγω της ρωσικής απειλής όσο και λόγω της σταδιακής αποστασιοποίησης των ΗΠΑ από τον παραδοσιακό ρόλο τους ως βασικού εγγυητή της ευρωπαϊκής ασφάλειας.
Η Helsing, με έδρα το Μόναχο, ιδρύθηκε το 2021 και ειδικεύεται σε στρατιωτικά συστήματα τεχνητής νοημοσύνης, με αιχμή τα μη επανδρωμένα αεροχήματα.
Αποτιμάται σήμερα σε περίπου 12 δισ. ευρώ και θεωρείται μία από τις ταχύτερα αναπτυσσόμενες εταιρείες της νέας γερμανικής αμυντικής βιομηχανίας.
Μόνο την περασμένη χρονιά προσέλκυσε επενδύσεις 600 εκατ. ευρώ, μεταξύ των οποίων και από τον πρώην CEO της Spotify, Ντάνιελ Εκ, που πλέον προεδρεύει της εταιρείας.
Ωστόσο, σύμφωνα με εσωτερικά στοιχεία του γερμανικού υπουργείου Άμυνας, τα οποία επικαλούνται διεθνή μέσα ενημέρωσης, η επιχειρησιακή εικόνα των drones της Helsing στην Ουκρανία απέχει σημαντικά από τις προσδοκίες.
Από τα διαθέσιμα δεδομένα προκύπτει ότι τα συγκεκριμένα drones κατάφεραν να φτάσουν επιτυχώς στον στόχο τους μόλις στο ένα τρίτο των αποστολών, με ποσοστό επιτυχίας περίπου 36%.
Αξιοσημείωτο είναι ότι οι περισσότερες αποτυχίες δεν αποδίδονται σε ρωσικά αντίμετρα, αλλά σε τεχνικά προβλήματα, όπως ασταθής μετάδοση εικόνας, περιορισμοί στον εντοπισμό στόχων και δυσκαμψία των αισθητήρων.
Τα στοιχεία αυτά επαναφέρουν τον φόβο ενός γνώριμου σεναρίου για τη Bundeswehr: μεγάλες επενδύσεις σε νέο εξοπλισμό που τελικά δεν αποδίδει στο πεδίο, θυμίζοντας προηγούμενες περιπτώσεις όπου μαχητικά αεροσκάφη καθηλώνονταν, ελικόπτερα δεν μπορούσαν να επιχειρήσουν και στρατιωτικές μονάδες αντιμετώπιζαν ελλείψεις ακόμη και σε βασικό εξοπλισμό.
Οι ισχυρισμοί της Helsing
Η Helsing, από την πλευρά της, προβάλλει δημόσια την επιχειρησιακή χρήση των drones HX-2 ως απόδειξη αξιοπιστίας.
Η Γερμανία σχεδιάζει να αποκτήσει 4.350 τέτοια drones, μαζί με εξομοιωτές, εξοπλισμό εκπαίδευσης και τεχνική υποστήριξη, σύμφωνα με κυβερνητικό διαγωνισμό.
Στην ιστοσελίδα της, η εταιρεία αναφέρει ότι το σύστημα έχει δοκιμαστεί επιτυχώς στην πρώτη γραμμή στην Ουκρανία και ότι έχει εγκριθεί για επιχειρησιακή χρήση.
Παράλληλα, επικαλείται δοκιμές σε Γερμανία, Ηνωμένο Βασίλειο και Κένυα, όπου –όπως υποστηρίζει– τα ποσοστά επιτυχίας έφτασαν «κοντά ή στο 100%».
Ωστόσο, η ίδια η εταιρεία παραδέχεται ότι τα δεδομένα από την Ουκρανία βασίζονται σε περιορισμένο αριθμό αποστολών και υποστηρίζει ότι δεν επαρκούν για στατιστικά ασφαλή συμπεράσματα, τονίζοντας πως χαμηλότερες επιδόσεις σε πραγματικές συνθήκες μάχης δεν είναι ασυνήθιστες.
Παράλληλα, δεν είναι σαφές αν τα drones που προορίζονται για τη Γερμανία είναι τεχνικά ταυτόσημα με εκείνα που χρησιμοποιήθηκαν στην Ουκρανία ή αν πρόκειται για αναβαθμισμένες εκδόσεις.
Η εταιρεία, επικαλούμενη ρήτρες εμπιστευτικότητας, αποφεύγει να δώσει λεπτομέρειες για διαφορές μεταξύ εκδόσεων.
Κρίσιμες αποφάσεις στο κοινοβούλιο
Το συμβόλαιο έχει τη μορφή συμφωνίας-πλαισίου και περιλαμβάνει προαίρεση για έως και 20.000 επιπλέον drones, γεγονός που μπορεί να εκτοξεύσει το συνολικό κόστος σε πολύ υψηλότερα επίπεδα. Το 15% της αξίας του συμβολαίου προβλέπεται να καταβληθεί προκαταβολικά.
Η τελική έγκριση ανήκει στη γερμανική βουλή, καθώς όλα τα εξοπλιστικά προγράμματα άνω των 25 εκατ. ευρώ απαιτούν κοινοβουλευτική έγκριση. Η σχετική απόφαση αναμένεται έως το τέλος Φεβρουαρίου.
Την ίδια στιγμή, η γερμανική κυβέρνηση εξετάζει το ενδεχόμενο να «σπάσει» τις προμήθειες περιφερόμενων πυρομαχικών (loitering munitions) μεταξύ περισσότερων προμηθευτών, ώστε να αποφευχθεί η εξάρτηση από μία μόνο εταιρεία. Παρ’ όλα αυτά, το συγκεκριμένο συμβόλαιο των 267,7 εκατ. ευρώ αφορά αποκλειστικά τη Helsing.
Έτσι, οι Γερμανοί βουλευτές βρίσκονται μπροστά σε ένα γνώριμο δίλημμα: πώς να ισορροπήσουν ανάμεσα στην επείγουσα ανάγκη στρατιωτικής ενίσχυσης και στα πραγματικά δεδομένα από το πεδίο των μαχών, ειδικά όταν αυτά προέρχονται από έναν ενεργό πόλεμο και αφορούν ένα σύστημα που προβάλλεται ως «ώριμο» για μαζική παραγωγή και χρήση.
Με πληροφορίες από Politico
