Μπορεί για τους περισσότερους το καλοκαίρι να σημαίνει παγωτό και βόλτες, όμως στα εργοστάσια ζαχαροπλαστικής της Γερμανίας ο χρόνος κυλά αντίστροφα για τα Χριστούγεννα. Η παραγωγή των κλασικών Lebkuchen, Stollen και Zimtsterne ξεκινά από νωρίς το καλοκαίρι, με τους φούρνους να λειτουργούν ασταμάτητα.
Στην ιστορική Lebkuchen Schmidt στη Νυρεμβέργη, οι γραμμές παραγωγής δουλεύουν έξι μέρες την εβδομάδα, μέρα-νύχτα, ενώ και η Lambertz στο Άαχεν βρίσκεται σε «πυρετό» εργασιών από τον Ιούνιο έως τον Αύγουστο. Πάνω από 81.000 τόνους χριστουγεννιάτικων γλυκών παρήγαγαν πέρσι οι 75 γερμανικές βιοτεχνίες, σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία – παρότι ο συνολικός όγκος παρουσιάζει μείωση σε σχέση με τα προηγούμενα χρόνια.
Εξαγωγές και τοπικές συνήθειες – πού καταλήγουν τα Lebkuchen
Περισσότερο από το ένα τέταρτο της συνολικής παραγωγής φεύγει για εξαγωγές – κυρίως στην ανατολική Ευρώπη, όπου τα Lebkuchen καταναλώνονται όλο το χρόνο. Ο μεγαλύτερος όγκος όμως παραμένει σε Γερμανία και γειτονικές χώρες, με τις πωλήσεις να κορυφώνονται τους μήνες Νοέμβριο και Δεκέμβριο. Ενδεικτικά, η Lebkuchen Schmidt δηλώνει ότι σχεδόν όλος ο ετήσιος τζίρος της συγκεντρώνεται στους τρεις τελευταίους μήνες του χρόνου.
Γιατί ξεκινά τόσο νωρίς η διάθεση στα σούπερ μάρκετ;
Πολλοί καταναλωτές αναρωτιούνται γιατί τα χριστουγεννιάτικα γλυκά κάνουν την εμφάνισή τους στα ράφια ήδη από τα τέλη Αυγούστου. Η εξήγηση είναι απλή, σύμφωνα με τον σύνδεσμο εμπόρων τροφίμων: η ζήτηση υπάρχει! Με το τέλος των διακοπών, αυξάνεται η προσμονή για τη «ζεστή» ατμόσφαιρα του χειμώνα και, όπως δείχνουν τα στατιστικά, οι πωλήσεις σε Σεπτέμβριο και Οκτώβριο φτάνουν στα ίδια επίπεδα με την «παραδοσιακή» χριστουγεννιάτικη περίοδο.
Ο καιρός επηρεάζει τη διάθεση για γλυκό
Η όρεξη για Lebkuchen και Stollen δεν εξαρτάται μόνο από το ημερολόγιο, αλλά και από τον καιρό. Όσο πιο μουντός καιρός, τόσο μεγαλύτερη η νοσταλγία για χειμωνιάτικες γεύσεις, τονίζει ειδικός στην καταναλωτική συμπεριφορά. Αντίθετα, σε ηλιόλουστες μέρες οι καταναλωτές προτιμούν παγωτό και φρούτα.
Η παράδοση νικά τις τάσεις – πειραματισμός με μέτρο
Παρά την τάση για bio και vegan επιλογές, ο κλάδος παραμένει πιστός στην παράδοση: ο μέσος Γερμανός καταναλωτής ζητάει τις γνωστές, κλασικές γεύσεις. Οι μεγάλες εταιρείες όπως η Lebkuchen Schmidt και η Lambertz δηλώνουν ότι επενδύουν σε νέες προτάσεις, αλλά με προσοχή – η ανάπτυξη νέας συνταγής μπορεί να διαρκέσει χρόνια. Πειραματισμοί με ακραίες γεύσεις όπως τσίλι ή «εξωτικές» σοκολάτες απορρίπτονται από τους ειδικούς του χώρου, που δεν διακινδυνεύουν την παράδοση του γερμανικού χριστουγεννιάτικου γλυκού.
