Οι γερμανικές Mittelstand —οι μικρές και μεσαίες επιχειρήσεις που αποτελούν την καρδιά της οικονομίας της Γερμανίας— συνεχίζουν να αποδεικνύουν την ανθεκτικότητά τους.
Παρά τις γεωπολιτικές εντάσεις, τα υψηλά κόστη και το αδύναμο οικονομικό κλίμα, το 2024 καταγράφηκε νέο ιστορικό ρεκόρ απασχόλησης: 33 εκατομμύρια εργαζόμενοι απασχολούνται πλέον σε αυτές σε όλη τη χώρα.
Ωστόσο, οι θετικές ειδήσεις σταματούν εδώ. Η δημιουργία νέων θέσεων εργασίας έχει χάσει σημαντικά τη δυναμική της.
Σε έναν χρόνο προστέθηκαν 207.000 νέες θέσεις, έναντι σχεδόν μισού εκατομμυρίου την προηγούμενη χρονιά — απόδειξη ότι η περίοδος ισχυρής επέκτασης έχει πλέον λήξει.
Τα νούμερα δείχνουν δύναμη — η πραγματικότητα λέει πίεση
Ο επικεφαλής οικονομολόγος της KfW, Dirk Schumacher, περιγράφει μια Mittelstand που «αντέχει» αλλά δεν «ευημερεί».
Η κερδοφορία πιέζεται από υψηλό ενεργειακό κόστος, αυξημένες αμοιβές προσωπικού, ακριβές πρώτες ύλες και έντονη αβεβαιότητα στη διεθνή αγορά
Όλα αυτά οδηγούν στη μείωση της όρεξης για επενδύσεις — με συνέπειες για την ανάπτυξη των επόμενων ετών.
Επενδύσεις σε στασιμότητα — ένα βήμα πριν το ιστορικό χαμηλό
Μόνο το 39% των επιχειρήσεων υλοποίησε επενδυτικά σχέδια το 2024. Ο αριθμός αυτός αποτελεί έναν από τους χαμηλότερους που έχουν καταγραφεί ποτέ.
Σε οικονομικούς όρους, οι Mittelstand επένδυσαν περίπου 221 δισ. ευρώ, μόλις δύο δισ. περισσότερα από το προηγούμενο έτος — ποσό που εξαφανίζεται αν ληφθεί υπόψη ο πληθωρισμός.
Με άλλα λόγια, οι επενδύσεις συρρικνώνονται πραγματικά, ακόμη κι αν φαίνεται πως αυξάνονται τυπικά.
Η γραφειοκρατία τρώει την παραγωγικότητα — κυριολεκτικά
Μία από τις πιο ηχηρές καταγγελίες των επιχειρήσεων αφορά τη διοικητική υπερφόρτωση.
Σύμφωνα με την KfW το 7% του εργασιακού χρόνου σπαταλιέται σε διαδικασίες γραφειοκρατίας, ποσοστό που αντιστοιχεί σε 32 ώρες τον μήνα ανά εργαζόμενο. Χαμένος χρόνος που θα μπορούσε να μεταφραστεί σε καινοτομία, ανάπτυξη και εξωστρέφεια.
Αν προστεθεί η αβεβαιότητα της οικονομικής πολιτικής στις ΗΠΑ, αλλά και οι υψηλές τιμές ενέργειας και υλικών, η εικόνα γίνεται ακόμη πιο δύσκολη.
Η προειδοποίηση της KfW
Ο Schumacher στέλνει σαφές μήνυμα προς την πολιτική ηγεσία: «Για να παραμείνει η Γερμανία ανταγωνιστική, οι Mittelstand πρέπει να ξαναβρούν την ισχύ τους.»
Χωρίς μείωση γραφειοκρατίας και σωστή στήριξη των επενδύσεων, ο κίνδυνος απώλειας παραγωγικής βάσης στα επόμενα χρόνια είναι υπαρκτός — και μπορεί να μην αναστραφεί εύκολα.
