Η γερμανική κυβέρνηση και το κράτος της Βαυαρίας προχωρούν σε μια από τις μεγαλύτερες επενδύσεις τους στον τομέα καθαρών τεχνολογιών, ενισχύοντας τη BMW με ένα πακέτο χρηματοδότησης που ξεπερνά τα 270 εκατομμύρια ευρώ.
Η ενίσχυση αφορά την ανάπτυξη ενός νέου ηλεκτροκίνητου συστήματος που βασίζεται σε κυψέλες υδρογόνου – μιας τεχνολογίας που η BMW υποστηρίζει με συνέπεια, παρά το γεγονός ότι η ευρύτερη αυτοκινητοβιομηχανία δείχνει ελάχιστο ενδιαφέρον.
Το σχετικό πρόγραμμα, με την ονομασία HyPowerDrive, στοχεύει στη δημιουργία ενός ώριμου, αξιόπιστου και εμπορικά βιώσιμου υδρογονοκίνητου συστήματος πρόωσης, το οποίο θα μπορεί να ενσωματωθεί σε μελλοντικά μοντέλα της εταιρείας.
Τη χρηματοδότηση παρέδωσαν επισήμως στο Βερολίνο ο υπουργός Μεταφορών Patrick Schnieder και ο πρωθυπουργός της Βαυαρίας Markus Söder, υπογραμμίζοντας ότι η συγκεκριμένη επιλογή συνδέεται με μια ευρύτερη στρατηγική ενθάρρυνσης καινοτόμων τεχνολογιών.
Το ομοσπονδιακό κράτος καλύπτει περίπου 191 εκατομμύρια ευρώ του συνολικού ποσού, ενώ η Βαυαρία συμμετέχει με επιπλέον 82 εκατομμύρια ευρώ.
Σύμφωνα με τον κυβερνητικό σχεδιασμό, τα πρώτα επιβατικά οχήματα με κυψέλες καυσίμου από τη BMW αναμένεται να φτάσουν στην αγορά το 2028, σηματοδοτώντας ένα διαφορετικό μοντέλο ηλεκτροκίνησης από αυτό που κυριαρχεί σήμερα.
Ο υδρογόνο ως στρατηγική επιλογή της BMW
Κατά την επίσημη ανακοίνωση, ο Markus Söder τόνισε ότι η οικονομική πολιτική οφείλει να επενδύει σε τομές και όχι στη διατήρηση ξεπερασμένων μοντέλων παραγωγής.
Από την πλευρά του, ο επικεφαλής ανάπτυξης της BMW Joachim Post σημείωσε ότι η χρηματοδότηση επιβεβαιώνει τη δέσμευση της εταιρείας στη «τεχνολογική ουδετερότητα»: την ιδέα ότι η αγορά πρέπει να έχει πολλαπλές επιλογές κίνησης και όχι αναγκαστική στροφή σε μία μόνο λύση.
Στο πλαίσιο αυτό, η BMW σχεδιάζει να διαθέσει το Χ5 και σε έκδοση με υδρογονοκίνηση, προσθέτοντάς την σε μια ήδη μεγάλη γκάμα: ηλεκτρικά μοντέλα, βενζινοκίνητα, πετρελαιοκίνητα και υβριδικά.
Πρόκειται για μια στρατηγική που διαφοροποιεί τη BMW από όλους τους άλλους μεγάλους γερμανικούς κατασκευαστές, οι οποίοι έχουν ουσιαστικά εγκαταλείψει την ιδέα μαζικής ανάπτυξης κυψελών υδρογόνου για επιβατικά οχήματα.
Η πραγματικότητα στην αγορά παραμένει δύσκολη
Παρά τον ενθουσιασμό, η τεχνολογία υδρογόνου εξακολουθεί να αντιμετωπίζει σημαντικά δομικά προβλήματα.
Η παραγωγή και η διάθεση υδρογόνου παραμένουν ακριβές διαδικασίες, γεγονός που κάνει το σύστημα πρόωσης οικονομικά μη ανταγωνιστικό σε σχέση με τα συμβατικά ηλεκτρικά οχήματα με μπαταρία.
Ταυτόχρονα, το δίκτυο υποδομών είναι εξαιρετικά περιορισμένο. Στη Γερμανία λειτουργούν πλέον λιγότεροι σταθμοί ανεφοδιασμού υδρογόνου, όπως καταγράφουν τα τελευταία στοιχεία της πλατφόρμας H2.live.
Η μείωση του αριθμού των σημείων ανεφοδιασμού δημιουργεί ένα φαύλο κύκλο: οι οδηγοί διστάζουν να προχωρήσουν στην αγορά οχήματος που δεν μπορούν να εξυπηρετήσουν εύκολα, ενώ οι εταιρείες περιορίζουν τις επενδύσεις επειδή δεν υπάρχει αρκετή ζήτηση.
Επιπλέον, στην αγορά υπάρχουν ελάχιστα διαθέσιμα μοντέλα. Οι Toyota και Hyundai συνεχίζουν να προτείνουν συγκεκριμένες εκδόσεις με κυψέλες καυσίμου, αλλά οι πωλήσεις παραμένουν χαμηλές και περιορισμένες σε συγκεκριμένες χώρες.
Τι μπορεί να σημαίνει αυτή η επένδυση για το μέλλον
Το γερμανικό δημόσιο στέλνει το μήνυμα ότι δεν θέλει να αποκλειστεί πρόωρα καμία τεχνολογία μηδενικών ρύπων.
Η BMW επενδύει σε ένα εναλλακτικό μονοπάτι που, αν ωριμάσει, θα μπορούσε να λειτουργήσει συμπληρωματικά στα ηλεκτρικά οχήματα, ιδιαίτερα σε κατηγορίες όπου η αυτονομία και ο γρήγορος ανεφοδιασμός παίζουν αποφασιστικό ρόλο.
Ωστόσο, η επιτυχία του εγχειρήματος θα εξαρτηθεί από τρεις παραμέτρους: το κόστος παραγωγής υδρογόνου, την ανάπτυξη ενός αξιόπιστου δικτύου ανεφοδιασμού και την προθυμία της αγοράς να δοκιμάσει μια τεχνολογία που μέχρι σήμερα δεν έχει κατορθώσει να καθιερωθεί.
