Μια απόφαση που αναμένεται να αφήσει βαθύ αποτύπωμα στον ευρωπαϊκό ψηφιακό χάρτη εκδόθηκε στο Βερολίνο.
Το Landgericht Berlin έκρινε ότι η Google καταχράστηκε συστηματικά τη δεσπόζουσα θέση της στην αναζήτηση, ευνοώντας τις δικές της υπηρεσίες εις βάρος ανταγωνιστών.
Ως αποτέλεσμα, το γερμανικό price comparison portal Idealo δικαιώνεται και η Google καλείται να καταβάλει αποζημίωση ύψους 465 εκατομμυρίων ευρώ.
Στην καρδιά της υπόθεσης βρίσκεται το «Google Shopping», το εργαλείο προϊόντων της εταιρείας που εμφανίζεται σε εξέχουσα θέση στα αποτελέσματα αναζήτησης.
Το δικαστήριο έκρινε ότι η Google αξιοποίησε την κυριαρχία της για να προωθεί τις δικές της εμπορικές προτάσεις, παραγκωνίζοντας άλλες πλατφόρμες σύγκρισης τιμών.
Η πρακτική αυτή θεωρήθηκε ότι όχι μόνο στρέβλωσε τον ανταγωνισμό αλλά και προκάλεσε σημαντικές οικονομικές απώλειες στους επιχειρηματικούς αντιπάλους της εταιρείας.
Η Idealo είχε αρχικά καταθέσει αγωγή ζητώντας 3,3 δισεκατομμύρια ευρώ για ζημίες που, σύμφωνα με την ίδια, εκτείνονται από το 2008 έως και το τέλος του 2023.
Το δικαστήριο αναγνώρισε την ουσία των αιτιάσεων, αποδίδοντας ευθύνη στη Google για αθέμιτη πρακτική, ωστόσο το ύψος της αποζημίωσης ορίστηκε τελικά στα 465 εκατομμύρια ευρώ.
Η εταιρεία διατηρεί πάντως το δικαίωμα να διεκδικήσει επιπλέον ποσά για τα έτη 2024 και 2025.
Ο συνιδρυτής της Idealo, Albrecht von Sonntag, χαρακτήρισε την απόφαση «ιστορικό ορόσημο» και ένα σημαντικό βήμα απέναντι στην υπερσυγκέντρωση ισχύος των μεγάλων τεχνολογικών πλατφορμών.
Η υπόθεση δεν περιορίστηκε μόνο στην Idealo. Σε άλλη δίκη του ίδιου δικαστηρίου, η Producto GmbH, εταιρεία πίσω από το Testberichte.de, πέτυχε αποζημίωση 107 εκατομμυρίων ευρώ για παρόμοιους λόγους.
Και οι δύο αποφάσεις παραμένουν μη τελεσίδικες. Η Google έχει το δικαίωμα να ασκήσει έφεση στο Kammergericht Berlin, γεγονός που σημαίνει ότι η δικαστική διαμάχη απέχει από το τέλος της.
Η εταιρεία βρίσκεται ήδη αντιμέτωπη με σειρά αντίστοιχων υποθέσεων σε ολόκληρη την Ευρώπη.
Σύμφωνα με στοιχεία που επικαλείται το Bloomberg, ανταγωνιστές της διεκδικούν συνολικά περίπου 12 δισεκατομμύρια ευρώ αποζημιώσεων σχετιζόμενων με το «Google Shopping».
Το Βερολίνο δεν είναι το μοναδικό μέτωπο για τον τεχνολογικό κολοσσό.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή στις Βρυξέλλες ανακοίνωσε νέο άνοιγμα έρευνας, αυτή τη φορά με αντικείμενο πιθανή υποβάθμιση αποτελεσμάτων ειδησεογραφικών εκδοτών στις αναζητήσεις της Google.
Η Κομισιόν εξετάζει αν η εταιρεία επηρεάζει τη θέση των μέσων ενημέρωσης με τρόπο που παραβιάζει τους κανόνες του ανταγωνισμού.
Η συσσωρευμένη πίεση από εθνικά δικαστήρια και ευρωπαϊκές αρχές δείχνει μια σαφή τάση: η ενιαία αγορά δεν είναι πλέον διατεθειμένη να αφήσει τις μεγάλες ψηφιακές πλατφόρμες να καθορίζουν μονομερώς τους κανόνες του παιχνιδιού.
Τα επόμενα βήματα της Google—τόσο νομικά όσο και επιχειρηματικά—θα κρίνουν πώς θα εξελιχθεί η σχέση της με την ευρωπαϊκή αγορά τα επόμενα χρόνια.
