Έντονες αντιδράσεις έχει προκαλέσει το σχέδιο της Ευρωπαϊκής Ένωσης για περιορισμό των δικαιωμάτων αποζημίωσης των αεροπορικών επιβατών σε περιπτώσεις καθυστέρησης πτήσεων.
Η πρόταση, που εγκρίθηκε από τα κράτη-μέλη στις αρχές Ιουνίου, αυξάνει τον ελάχιστο χρόνο καθυστέρησης που απαιτείται προκειμένου ένας επιβάτης να λάβει αποζημίωση.
Τι αλλάζει με το νέο πλαίσιο
Μέχρι σήμερα, οι επιβάτες δικαιούνται αποζημίωση εφόσον η πτήση τους καθυστερήσει τουλάχιστον τρεις ώρες, είτε πρόκειται για μικρές είτε για μεγάλες αποστάσεις.
Σύμφωνα με το νέο καθεστώς, οι αλλαγές είναι οι εξής:
- Για πτήσεις μικρών αποστάσεων, αποζημίωση θα δίνεται μόνο αν η καθυστέρηση ξεπεράσει τις 4 ώρες (αντί για 3).
- Για πτήσεις μεγάλων αποστάσεων (πάνω από 3.500 χλμ.), το όριο αυξάνεται στις 6 ώρες καθυστέρησης.
Παράλληλα, το ύψος της αποζημίωσης τροποποιείται: για τις πτήσεις μικρών αποστάσεων αυξάνεται από 250 σε 300 ευρώ, ενώ για τις μεγάλες μειώνεται από 600 σε 500 ευρώ.
Ποιες αλλαγές θεωρούνται θετικές για τους επιβάτες
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή προβάλλει ορισμένα σημεία που διευκολύνουν τους ταξιδιώτες. Μεταξύ αυτών:
- Η αυτοματοποίηση των αιτήσεων αποζημίωσης για πιο απλές διαδικασίες.
- Περιορισμός των λόγων που μπορούν να επικαλεστούν οι αεροπορικές για να απορρίψουν αιτήσεις.
- Μεγαλύτερη ευθύνη των αεροπορικών στη φροντίδα των επιβατών (εναλλακτικές πτήσεις, διαμονή κ.λπ.).
Αντίδραση από την κοινωνία και την πολιτική
Παρά τις βελτιώσεις, οργανώσεις καταναλωτών και πολιτικοί μιλούν για «εχθρικό προς τον επιβάτη» σχέδιο.
Ο καθηγητής Ευρωπαϊκού Δικαίου Alberto Alemanno και άλλοι ακτιβιστές ξεκίνησαν Ευρωπαϊκή Πρωτοβουλία Πολιτών, ζητώντας την απόσυρση της πρότασης.
Η BEUC (Ευρωπαϊκή Ένωση Καταναλωτών) προειδοποίησε ότι οι περισσότερες καθυστερήσεις κυμαίνονται μεταξύ 2 και 4 ωρών, άρα η πλειοψηφία των επιβατών θα χάσει το δικαίωμα αποζημίωσης.
Αντίθετα, οι αεροπορικές εταιρείες υποστηρίζουν ότι η αλλαγή θα μειώσει τις περιπτώσεις ακυρώσεων πτήσεων που σήμερα γίνονται μόνο για να αποφευχθούν οι υψηλές αποζημιώσεις.
Αντιδράσεις υπήρξαν και από ευρωβουλευτές διαφόρων πολιτικών ομάδων. Ο Ολλανδός σοσιαλδημοκράτης Mohammed Chahim τόνισε:
«Οι άνθρωποι πληρώνουν για μια υπηρεσία και όταν αυτή δεν παρέχεται σωστά, δικαιούνται δίκαιη αποζημίωση. Το κέρδος δεν μπορεί να προηγείται του επιβάτη».
Τι ακολουθεί
Η Πρωτοβουλία Πολιτών δεν μπορεί από μόνη της να ακυρώσει τον κανονισμό. Ωστόσο, εφόσον συγκεντρωθούν οι απαραίτητες υπογραφές, η Κομισιόν είναι υποχρεωμένη να απαντήσει εντός έξι μηνών και να εξηγήσει τους λόγους της όποιας τελικής απόφασης.
